有太陽的地方就能發電,傳統能源緊張,價格持續上漲,新能源的開發利國利民,豐富的太陽能資源不僅安全無污染,而且廉價,勢必成為新能源開發的主力軍。傳統能源日益枯竭,太陽能取之不盡,用之不竭,成為未來的主導新能源。截止2010年底,全球已并網的光熱發電裝機總容量已達1.27GW，在建1.93GW，規劃中17.53GW。預計，2020年全球太陽能發電裝機總量可達42GW,其產業規模可達3.2萬億元。

太陽能光伏發電系統是利用太陽電池半導體材料的光伏效應，將太陽光輻射能直接轉換為電能的一種新型發電系統，有獨立運行和并網運行兩種方式。獨立運行的光伏發電系統需要有蓄電池作為儲能裝置，主要用于無電網的邊遠地區和人口分散地區，整個系統造價很高;在有公共電網的地區，光伏發電系統與電網連接并網運行，省去蓄電池，不僅可以大幅度降低造價，而且具有更高的發電效率和更好的環保性能。

在2016《太陽能發展“十三五”規劃》中,設定目標到2020年底,太陽陽能光伏發電裝機達到1.05億干瓦以上。國家決定利用6年時間組織實施光伏扶盆工程。國家發改委發布《關于完善光伏發電價格政策通知知》一要及時計量和審核光伏發電項目發電量和上網電量,并根據其計量和審核結果申請電價補貼。

當電力、煤炭、石油等不可再生能源頻頻告急，能源問題日益成為制約國際社會經濟發展的瓶頸時，越來越多的國家開始實行“陽光計劃”，開發太陽能資源，尋求經濟發展的新動力。歐洲一些高水平的核研究機構也開始轉向可再生能源。在國際光伏市場巨大潛力的推動下，各國的太陽能電池制造業爭相投入巨資，擴大生產，以爭一席之地。

許多國家正在制訂中長期太陽能開發計劃，準備在21世紀大規模開發太陽能，美國能源部推出的是國家光伏計劃，日本推出的是陽光計劃。NREL光伏計劃是美國國家光伏計劃的一項重要的內容，該計劃在單晶硅和高級器件、薄膜光伏技術、PVMaT、光伏組件以及系統性能和工程、光伏應用和市場開發等5個領域開展研究工作。美國和日本在世界光伏市場上占有最大的市場份額，全世界總共有23萬座光伏發電設備，以色列、澳大利亞、新西蘭居于領先地位。

目前，我國已成為全球主要的太陽能電池生產國。全國太陽能電池產量達到1188MW，同比增長293%。中國已經成功超越歐洲、日本為世界太陽能電池生產第一大國。在產業布局上，我國太陽能電池產業已經形成了一定的集聚態勢。在長三角、環渤海、珠三角、中西部地區，已經形成了各具特色的太陽能產業集群。

太陽能電池光伏發電在不遠的將來會占據世界能源消費的重要席位，不但要替代部分常規能源，而且將成為世界能源供應的主體。預計到2030年，可再生能源在總能源結構中將占到30%以上，而太陽能光伏發電在世界總電力供應中的占比也將達到10%以上;到2040年，可再生能源將占總能耗的50%以上，太陽能光伏發電將占總電力的20%以上;到21世紀末，可再生能源在能源結構中將占到80%以上，太陽能發電將占到60%以上。這些數字足以顯示出太陽能光伏產業的發展前景及其在能源領域重要的戰略地位。